本书是庆贺谈家桢先生百岁华诞的文集。谈家桢先生是中国现代遗传学的奠基人之一，是享有国际声誉的科学家、教育家和社会活动家。本书的70多位作者都是他的同事、友人和学生。他们中间有知名学者、政府和学术团体的领导人，也有各行各业的各界人士；他们中间有的已逾古稀，有的则正当年富力强。他们从各自的角度，描述了与谈先生的交往之情并抒发自身的感受。这些文章从不同的视角，反映了在不同时代、不同环境下谈先生璀璨人生的不同片段和侧面。文章富有生活气息，有很强的可读性。

本书的主编是赵寿元教授和金力教授。两位主编在序中写道:"人们常把老师比喻为蜡烛，燃烧着自己，照亮了别人。谈家桢先生就是在人生的殿堂中点燃着的一支巨大的熠熠生辉的红烛。他那坚持真理、笃信科学、仁厚待人、达观处世、提携后学、培育新人的大师风范是我们学习的楷模，赋予我们在人生的道路上拼搏前进的精神力量。"